Fondée par Judith de Bretagne (grand-mère de Guillaume le Conquérant) vers 1013, l’abbaye Notre-Dame constitue le cœur historique de la ville de Bernay. Siège d’une communauté de moines bénédictins, l’ensemble monumental comprend :

• La plus ancienne abbatiale romane encore en élévation en Normandie (aujourd’hui consacrée aux évènements culturels),
• un logis abbatial de la Renaissance (devenu musée des Beaux-Arts à la fin du 19e siècle),
• des bâtiments conventuels reconstruits à la fin du 17e siècle (aujourd’hui occupés par la mairie et le tribunal),
• un cloître central (aujourd’hui sous la salle des fêtes),
• des jardins avec vergers (aujourd’hui jardin public),
• des canaux dérivés de la rivière la Charentonne.

Elle est sise dans le comté d’Évreux – qui échoit à Charles le Mauvais (1332-1387), roi de Navarre, en 1343 – et dans l’évêché de Lisieux.